Sejarah Militer Mesir Kuno
KompasNusantara - Militer Mesir Kuno menjadi salah satu pasukan perang terbesar dunia kuno selama periode Kerajaan Baru (1550 SM - 1070 SM), tapi bukan rahasia jika mereka menggunakannya dengan teknologi senjata pinjaman.
Untuk sebagian besar sejarah awal-awal, Mesir bergantung pada gada batu sederhana, tombak berujung kayu, kapak dan busur serta anak panah untuk melawan tetangganya, Nubia dan suku Libya.
Kemudian barulah datang Hyksos, tentara penyerang dari Suriah.
Ia menaklukkan Mesir sekitar tahun 1650 SM dengan senjata yang jauh lebih unggul, yaitu kereta cepat dan busur komposit yang lebih kuat.
Selama abad penghinaan asing yang dikenal sebagai Periode Menengah Kedua, orang Mesir mempelajari musuh mereka dengan cermat dan membangun gudang senjata baru yang mematikan berdasarkan desain Suriah.
Ketika Ahmose I membebaskan dan menyatukan kembali Mesir, ia menjadi firaun pertama Kerajaan Baru, zaman keemasan di mana Mesir menggunakan persenjataan yang ditingkatkan dan birokrasi yang efisien untuk memperluas kekaisaran dan menjadi kaya dari upeti asing.
Ini adalah sembilan senjata utama yang mendukung tentara Mesir di puncak kekuasaannya, mengutip History.
1. Tombak dan Perisai Berujung Perunggu
Inti dari tentara Mesir, seperti kebanyakan tentara kuno, adalah para penombaknya.
Berbekal perisai kayu (ikem) di tangan kiri mereka dan tombak berujung perunggu (dja) di tangan kanan mereka, para penombak Mesir akan maju ke arah musuh dalam formasi yang padat.
Panjang tombak memungkinkan para pejuang Mesir untuk menyerang musuh mereka di belakang perisai mereka yang relatif aman, dan ujung perunggunya cukup keras dan tajam untuk menembus baju zirah kulit infanteri musuh.
Lebih baik lagi, tombak itu murah untuk dibuat.
“Pada saat logam sangat berharga, yang Anda butuhkan hanyalah sedikit perunggu di ujungnya,” kata Paul Elliott, sejarawan dan reenactor yang menulis Warfare in New Kingdom Egypt.
“Anda bisa memperlengkapi ratusan rekrutan dengan mereka, sempurna untuk peperangan pada masa itu.”
Sebelum invasi Hyksos, ujung tombak Mesir terbuat dari kayu dan rentan pecah saat bersentuhan.
Orang-orang Suriah menunjukkan kepada mereka cara menempa ujung tombak perunggu sederhana dengan lubang berlubang yang pas di atas batang kayu.
Perisai orang Mesir bersifat utilitarian, yaitu tiga papan kayu yang diikat dengan lem dan kulit binatang.
Namun mereka berubah menjadi pertahanan yang tangguh ketika infanteri menutup barisan dalam formasi phalanx.
2. Lembing
Lembing Mesir lebih dari sekadar rudal yang diluncurkan dengan tangan.
Itu juga berfungsi dalam pertempuran jarak dekat sebagai tombak pendek sepanjang sekitar satu meter (3,3 kaki).
Prajurit Kerajaan Baru akan membawa sebatang lembing di bahu mereka seperti anak panah.
Pada jarak dekat, mereka akan menggunakan lembing untuk menusuk musuh di belakang perisai mereka, tetapi mereka juga bisa meluncurkan lembing penusuk baju besi untuk menyerang kereta atau barisan infanteri.
Eliott mengatakan bahwa orang Mesir tidak memperlakukan lembing sebagai peraturan sekali pakai seperti anak panah.
Mereka memasang lembing mereka dengan bilah logam berbentuk berlian dan membuatnya lebih mudah untuk membidik dan melempar dengan pegangan kayu yang seimbang dan diperkuat.
3. Kapak Pertempuran
Kapak perang Mesir adalah senjata sekunder yang diselipkan di pinggang prajurit atau digantung di bahunya.
Dalam pertempuran jarak dekat, itu bisa meretas perisai musuh atau mengirim musuh yang terluka dengan pukulan telak.
Pada periode awal sejarah Mesir, ketika musuh tidak mengenakan baju besi, bilah kapak perang berbentuk setengah lingkaran atau bulan sabit, yang dirancang untuk memberikan potongan yang dalam dan menebas pada daging yang tidak terlindungi.
Namun, selama Kerajaan Baru, di mana Mesir menghadapi tentara Het dan Suriah yang mengenakan pelindung kulit di dada mereka, bilah kapak tumbuh semakin sempit dan bermata lurus, “sangat cocok untuk menembus baju besi,” kata Elliot.
Kapak perang juga berfungsi ganda sebagai alat multi-faceted yang cocok untuk segala macam tuntutan masa perang.
Selama pengepungan kota Kanaan, separuh tentara Ramses III menggunakan kapak mereka untuk menggali di bawah tembok lumpur kota sementara sisanya meratakan pepohonan di pedesaan sekitarnya.
4. Kapak Gada
Para arkeolog telah menemukan bukti senjata khas Mesir yang disebut sebagai kapak gada.
Gada perang standar adalah tongkat pemukul yang merupakan salah satu senjata tertua di dunia.
Sejak 6.000 SM, orang Mesir mempersenjatai diri dengan gada sederhana yang terbuat dari gagang kayu dengan kepala batu yang berat.
Tetapi selama Kerajaan Baru, mereka memperbaiki desain mematikan dengan penambahan bilah melengkung yang disematkan ke kepala kayu solid.
"Ini adalah senjata yang murni Mesir," kata Elliott.
"Ini pada dasarnya kapak dengan kekuatan ekstra di belakangnya."
Kapak gada akan digunakan dengan dua tangan untuk mematahkan pedang musuh dan bahkan menembus baju zirah perunggu terkuat sekalipun.
5. Pedang Pendek
Pedang dan belati tidak akan menjadi senjata Mesir yang umum sebelum Hyksos memperkenalkan kemajuan dalam teknologi peleburan perunggu.
Baru pada saat itulah mungkin untuk membuat pedang pendek cukup kuat untuk menahan kerasnya pertempuran.
Karena perunggu bukanlah logam yang paling keras, beberapa pedang dibuat menjadi satu bagian yang kokoh, baik bilah maupun gagangnya, untuk memberikan kekuatan ekstra.
Ada dua jenis pedang pendek Mesir yang umum. Yang pertama berbentuk belati dan mencapai titik yang tajam.
Tugasnya adalah menusuk musuh dari jarak yang sangat dekat. Yang kedua lebih panjang dengan sisi datar sampai ke titik "pisau mentega" yang membulat.
Pedang ini untuk menebas musuh dari jarak yang lebih aman dan cukup kuat untuk tidak menekuk saat dijatuhkan dengan keras pada perisai atau tulang.
6. Khopesh
Mungkin senjata Mesir yang paling ikonik dan ditakuti dari Kerajaan Baru adalah pedang melengkung yang disebut khopesh.
Bilah khas khopesh terlihat seperti tanda tanya dengan ujung tajam di bagian luar melengkung seperti pedang, bukan bagian dalam seperti sabit.
Dalam bahasa Mesir Kuno, khopesh berarti "kaki depan binatang," mirip dengan kata bahasa Inggris "dogleg."
Orang Mesir berutang kepada Hyksos sekali lagi untuk senjata yang tampak kejam ini, yang sering digambarkan dalam lukisan relief yang digunakan oleh seorang firaun untuk memukul tentara musuh.
Anak raja Tutankhamun, misalnya, dikuburkan dengan dua khopesh.
Dalam peperangan kuno, khopesh akan berfungsi sebagai senjata sekunder seperti kapak atau pedang pendek untuk memberikan pukulan terakhir pada musuh dalam pertempuran jarak dekat.
7. Busur Komposit
Sebelum invasi Hyksos, orang Mesir mengandalkan busur "diri", senjata busur dan anak panah sederhana yang terbuat dari sepotong kayu.
Tetapi orang-orang Suriah memperkenalkan mereka pada kekuatan kompak dan akurasi busur komposit, senjata rumit dan mahal yang terbuat dari lapisan kayu, tanduk binatang, dan otot yang "dilengkungkan" untuk menghasilkan kekuatan yang luar biasa.
“Busur komposit menjadi senjata super Mesir,” kata Elliott.
“Mereka tidak hanya memiliki beberapa pemanah. Mereka memiliki peleton masing-masing 50 pemanah yang bertindak sebagai pasukan kejut yang semuanya menembaki musuh sekaligus.”
Busur komposit Mesir panjangnya, sekitar 1,5 meter (hampir 5 kaki), dan dibuat dengan hati-hati dari kayu birch, tanduk kambing, tendon banteng, dan urat, semuanya direkatkan dengan lem hewan.
Konstruksi berlapis, ditambah desain lengkung, memungkinkan busur mundur dengan aksi yang jauh lebih banyak daripada busur sederhana, meluncurkan panah sejauh 250 hingga 300 meter (820 hingga 984 kaki) menurut catatan kuno.
Tali busur komposit dibuat dari usus hewan yang dianyam rapat dan anak panahnya dibuat dari alang-alang kayu berujung perunggu, yang berlimpah di Lembah Nil.
Untuk meningkatkan akurasi, anak panah dikibarkan dengan tiga bulu.
Busur komposit sangat mahal dan sulit dibuat sehingga tentara penakluk Mesir sering meminta busur daripada emas sebagai upeti.
Ramses III disebut-sebut membawa kembali 603 busur komposit dari kekalahannya atas Libya.
8. Kereta
Sebelum kuda cukup besar untuk ditunggangi ke medan perang sebagai kavaleri, kereta adalah mesin perang yang paling cepat dan paling menakutkan. Sekali lagi, Hyksos adalah orang-orang yang memperkenalkan orang Mesir ke kereta kayu ringan dengan lantai kulit fleksibel sebagai peredam kejut, tetapi Kerajaan Baru Mesir, dengan kekayaannya yang besar, yang mengerahkan kawanan kereta bersenjata lengkap di medan perang dengan efek mematikan.
Eliott mengatakan bahwa orang Mesir memperlakukan kereta itu seperti "platform senjata" yang bergerak cepat yang diawaki oleh seorang pengemudi kereta dan seorang prajurit.
“Kereta-kereta itu berlari mengelilingi medan perang dengan prajurit yang membumbui musuh dengan panah demi panah dari busur kompositnya seperti penembak mesin kuno,” kata Elliott.
“Bergantung dari kereta akan ada dua anak panah dan juga lembing, dan orang Mesir mampu membeli ratusan dan ratusan sarang senapan mesin bergerak ini.”
Catatan pertempuran kuno menceritakan formasi kereta besar lebih dari 100 tim yang menyerang musuh dan dengan kejam menyerang sayap dan posisi belakangnya.
Kecepatan dan kemampuan manuver kereta Mesir hanya diimbangi dengan persenjataannya, yang tidak hanya mencakup panah dan lembing, tetapi beberapa khopesh dan kapak perang untuk pertarungan tangan kosong.
9. Baju Zirah Sisik
Rata-rata prajurit Mesir di pasukan Kerajaan Baru tidak akan mengenakan banyak perlindungan di medan perang.
Dari lukisan relief dan bukti arkeologis, mereka mungkin memakai pembungkus tekstil sederhana yang dikaku dengan lem binatang, tapi selain membelokkan panah jarak jauh, mereka tidak akan terlalu efektif sebagai baju besi.
Baju zirah yang paling rumit dan protektif disediakan untuk kusir, baik pengemudi maupun prajurit, yang dipilih sebagai target berharga untuk pemanah musuh, terutama mereka yang memiliki busur komposit jarak jauh. Para kusir Mesir berkuda ke medan perang mengenakan mantel panjang dari sisik perunggu, memberi mereka penampilan kadal besar yang tegak.
Setiap timbangan perunggu, seperti yang satu ini dari koleksi Museum Metropolitan, ditusuk dengan lubang-lubang kecil yang melaluinya timbangan itu diikat ke alas linen atau kulit. Sebuah lapis baja besar mungkin berisi lebih dari 600 sisik individu, baik kecil maupun besar.
Kuda-kuda juga mengenakan baju besi, setidaknya menurut benda-benda pemakaman dan lukisan relief. Baik Ramses II dan Tutankhamun menunjukkan kereta yang dikendarai dengan kuda-kuda agung yang mengenakan mantel sisik perunggu yang dicat cerah.