NASA SIAPKAN ROKET MEGA MOON, MISI PELUNCURAN KE BULAN SEMAKIN NYATA
Astronomi - Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) telah menyiapkan pesawat ruang angkasa Orion di atas roket Space Launch System (SLS) atau yang dikenal sebagai "Roket Mega Moon". Kemajuan ini menunjukkan misi peluncuran ke Bulan Artemis I oleh NASA semakin mendekati kenyataan.
Roket Mega Moon yang sudah disusun dan dibersihkan disiapkan ke landasan peluncuran di Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Florida, Senin (14/3/2022).
Roket Mega Moon dijadwalkan menjalani tes pra-peluncuran pada Kamis (17/3/2022). NASA dalam keterangan kepada pers mengatakan, Roket Mega Moon akan melakukan perjalanan sejauh 6,4 kilometer dari Vehicle Assembly Building (VAB) Kennedy ke Launch Pad 39B, jika cuaca mengizinkan. Peluncuran akan dimulai pada pukul 5 sore waktu setempat.
Charlie Blackwell-Thompson, direktur peluncuran NASA's Exploration Ground Sistem Program menjelaskan, perjalanan roket akan memakan waktu sekitar 11 jam untuk mencapai tujuannya, dibawa oleh Crawler-Transporter 2 dengan kecepatan 1,3 km/jam.
Setelah pesawat ruang angkasa dan roket diposisikan di landasan peluncuran, para insinyur akan membutuhkan waktu sekitar dua minggu untuk mempersiapkan apa yang dikenal sebagai "latihan pakaian basah". Diberikan nama demikian karena tes ini menunjukkan bahwa roket dapat dimuat dengan propelan cair super dingin.
“Panggilan ke stasiun untuk latihan pakaian basah kemungkinan akan dilakukan pada 1 April. Dan, operasi pengisian tanki diharapkan dimulai pada 3 April 2022,” kata Blackwell-Thompson.
Pesawat ruang angkasa Orion NASA dapat menampung hingga empat orang, tetapi tidak akan membawa astront di dalamnya ketika misi Artemis I diluncurkan akhir tahun ini. Dalam misi Artemis di masa depan, Orion akan membawa astronot ke luar angkasa, menopang mereka selama misi bulan mereka, dan menjaga mereka tetap aman saat masuk kembali dari luar angkasa.
Pesawat ruang angkasa bertengger di atas roket SLS yang dikenal sebagai roket paling kuat milik NASA. Roket ini menghasilkan daya dorong 15% lebih banyak selama lepas landas dan pendakian daripada roket Saturn V yang terbang selama program luar angkasa tahun 1960-an dan 1970-an.
Roket SLS akan mampu membawa lebih dari 24.000 kilogram muatan ke bulan. Setelah peluncuran, asalkan semua tes berhasil diselesaikan, NASA akan menetapkan tanggal peluncuran resmi untuk Artemis I. Saat ini Artemis I terdaftar sebagai "tidak lebih awal dari Mei 2022" pada jadwal peluncuran NASA.
Artemis I adalah misi tanpa awak yang akan terbang ribuan mil di luar bulan dan kemudian kembali ke Bumi setelah sekitar tiga minggu. Bagian selanjutnya dari misi, Artemis II, akan membawa kru terbang ke bulan.
Pada tahap akhir program, Artemis III, akan membawa orang ke permukaan bulan untuk pertama kalinya sejak Apollo 17 berjalan di bulan pada tahun 1972.